A panda húsevő is lehetne

Egy nemzetközi kutató csoport, kínai tudós vezetésével elkészítette az óriás panda genomájának egy szekvenciáját, amelyben a teljes genoma 21 ezer génjének 94 %-a megtalálható. Ezekből azokat a géneket elemezték, amelyek a táplálkozással függnek össze és felfedezték, hogy nem növényevőre, hanem húsevőre jellemző komponensekből állnak. Kedvenc eledelének fogyasztását, tehát nem génjei teszik szükségessé, inkább beleinek mikroorganizmusai - írják a kutatást összegző tanulmányban, amelyet a Nature jelentetett meg.

A kutatók azokat a géneket vizsgálták meg elsősorban, amelyek az öt alapízleléssel függnek össze: az édessel, a sóssal, a savanyúval, a keserűvel és az " unami"-val , azaz a húsfélék sajátos ízével. Arra a következtetésre jutottak,hogy ez utóbbit szabályozó gén elveszthette funkcionalitását és ez magyarázhatja, hogy miért eszik a panda növényt hús helyett.

Érdekesség viszont, hogy olyan gént nem találtak, amely a cellulóz emésztését irányította volna.
Az ilyen irányú kutatást azért is tartják a tudósok fontosnak, mert a pandát részben az élőhely-fogyatkozása, részben az alacsony termékenység miatt a kihalás veszélye fenyegeti (jelenleg 2500-3000 példány él belőlük) és szervezete működésének alaposabb megismerése hasznos lehet fennmaradásának biztosításához.