Agyműködés vegetatív állapotban

A kísérletet egy olyan fiatalemberen végezték el, aki 2003-ban szenvedett közúti balesetet és azóta vegetatív állapotban van. Funkcionális mágneses rezonanciával vizsgálták, hogy agyának meghatározott területei aktivizálódnak-e, amikor feltettek neki két olyan kérdést, amelyekre igennel vagy nemmel kellett válaszolnia. Megkérdezték, hogy apját így és így hívják-e és vannak-e testvérei. A férfi agya a valóságnak megfelelően válaszolt ugyanazoknak a zónáknak az aktivizálódásával, mint azoké az egészséges önkénteseké, akiknek hasonló válaszokat váró kérdéseket tettek fel.

Ennek a technikának a nagy előnye, hogy lehetővé teszi a betegeknek, hogy valamiképpen kifejezzék magukat, hogy esetleg dönteni tudjanak sorsukról és javulhat életminőségük is. A kísérlet határozottan bizonyítja, hogy vegetatív állapotban lévő embernél is lehet valamilyen agyi tevékenység. - magyarázta Steven Laureys, a Liéges-i egyetem kóma-specialistája.

A kísérlet azt is megerősítette, hogy a tudat és a tudattalanság határai nem élesek. A szakemberek négy alaphelyzetet különböztetnek meg: a két véglet a kóma és a teljes tudat. A kettő között van a vegetatív állapot, amely lehet átmeneti és végleges és a minimális tudat. A fenti technika e kettő esetében lehet hasznos, mivel be lehet mérni vele, hogy kik azok a páciensek, akik a legnagyobb eséllyel tudnak eljutni a minimális tudatig, illetve a teljes felépülésig.

Ezeknek az eredményeknek a fényében felül kell vizsgálni az eutanaziával kapcsolatban felmerülő problémákat is.