Az idősek boldogságának titka

"Sok jó elképzelés létezik a boldogság életkoronkénti eltérésével kapcsolatban" - mondta el Derek M. Isaacowitz, a Northwestern Egyetem pszichológusa. „A legtöbb kutatás azonban nem nyújtott közvetlen bizonyítékot a jelenség és a valódi boldogság között." A Perspectives on Psychological Science című folyóirat egyik új cikkében Isaavowitz és a néhai Fredda Blanchard-Fields a Georgia Műszaki Egyetemről pontosabb kutatások szükségességét hangsúlyozta.

A kutatók, köztük a szerzők is rájöttek, hogy ha idősebbeknek mutatnak arcokat vagy helyzeteket ábrázoló képeket, akkor inkább a vidámabbakra emlékeznek ezek közül. Más kutatások felfedezték, ahogy az emberek öregszenek, inkább olyan szituációkat keresnek, amiben jó kedvre derülhetnek. Megtanulják, miként kerekedjenek felül a veszteségeken és az el nem ért céljaik feletti csalódottságon. Ami hiányzik, az a konzisztens közvetlen kapcsolat igazolása a feltételezések és a jelenség között. Isaacowitz szerint az egyik ok az lehet, hogy a laboratóriumi vizsgálatok eredményei nem őszinték. „Mikor a kognitív folyamatokkal szeretnénk előre jelezni a kedélyváltozást, nem mindig sikerül. Néha nem lesz jobb kedvük az embereknek attól, hogy pozitív töltetű képet nézegetnek" - magyarázta.

A szakirodalom szintén ellentmondásokra hívja fel a figyelmet. Néhányan, például a fiatalok, sokszor attól érzik jobban magukat, ha mások helyzetében vagy vonásaiban a negatívumokat hangsúlyozzák. Némely pszichológus úgy véli, hogy bizonyos kognitív teszteken elért magas pontszám egybevág az idősek azon képességével, hogy megőrizzék jó kedélyüket. Mások viszont azt feltételezik, hogy az idősebb kori pozitív életfelfogás a kognitív képességek hanyatlásának velejárója, mely egész egyszerűen egyszerűbb, vidámabb gondolatokra késztetik őket. Isaacowitz szerint nem biztos, hogy a szigorúbb módszerek felülírják a jelenlegi elképzeléseket, de teljessé tehetik a képet. „Nem lehet egyszerűen kimondani, hogy az idősebbek boldogabbak. Ha a nagy átlag tekintetében ez is az igazság, akkor is tudnunk kell, hogy milyen adott helyzetben teszi ez a bizonyos stratégia boldoggá azt a bizonyos embert" - vélekedett a szakember.