Az őssejtterápia megoldás lehet a bénulásra

A CRNOPC1 jelű szérumot embrionális őssejtekből állították elő, s eredményes kísérleteket folytattak vele patkányokon, amelyek gerincét ütéssel bénították meg. Az emberek - és más gerincesek - esetében a gerincben húzódó idegpályák legtöbbször sérülés, ritkábban betegség következtében szakadnak meg. A következmény rendszerint a deréktól lefele kiterjedő mozgásképtelenség és bénulás, amely a pácienst örökre kerekes székbe száműzi.

A kutatók nem sokkal azután, hogy a gerincükre mért ütéssel paralizálták a patkányokat, néhányukat beoltották a CRNOPC1-el, majd reménykedve várták a hatást. A többiek nem kaptak oltást.

A kutatást vezető Hans Keirstad szerint élete egyik legmegrázóbb pillanata volt, amikor egy-két hét múlva észlelték, hogy egyes patkányok megmozdulnak. Nemsokára csaknem valamennyi beoltott patkány mozogni kezdett. A kísérlet többszöri megismétlése után folyamodtak a FDA-hoz, hogy önként jelentkező, sérült embereken is megkezdhessék a klinikai körülmények között ellenőrzött próbákat.

Egyelőre azonban csak olyanokon, akik csupán pár nappal korábban bénultak le, és nem szenvednek krónikus betegségben.

A bénulás oka az, hogy a gerincvelőben lévő idegsejtek nyúlványainak védőhüvelye, a mielin a sérülés során leválik, és nem védi tovább a velőben az agy és az altest között az érzeteket és parancsokat közvetítő axonokat.

A kutatók a patkányoknál sikeresnek bizonyult vakcina befecskendezésétől azt várják, hogy az embriókból nyert őssejtek a mielinhüvelyt újrafejlődésre késztetik. Ha kifejlődnek, újra védőhüvelyt alkothatnak az idegsejtek nyúlványai körül, ezáltal helyre állhat az érzet- és parancsközvetítés az alsótest és az agy között.

Világszerte óriási figyelem kíséri a rövidesen sorra kerülő beavatkozásokat, amelyekhez megfelelő alkatú és sérülésű páciensek kellenek. A Santa Monicában működő Sejttechnológiai Intézet tudományos vezetője, Robert Lanza azonban nyomatékosan mérsékletre inti az érdekelteket a Popular Science amerikai szakfolyóirat friss számában. Igaz, hogy a patkányokon sikert hozott a módszer, de még kevés idő telt el, hogy az esetleges utóhatásokat is észlelhessék - mutatott rá, hozzátéve: a patkányok életciklusa sokkal rövidebb az emberekénél, ezért hiba lenne hasonlóan gyors eredményt várni.

Jack Kessler sejtkutató szerint távolról sem a gerincvelő a legalkalmasabb szerv az őssejtterápiák bevezetésére, amelyekkel kapcsolatban - más esetekben - például az őssejtek rákkeltő hatását észlelték. Megengedhetetlennek tartja, hogy ennyire kezdeti stádiumban lévő kísérletekkel emberek tízezreiben hiú reményeket, a már korábban megsérültekben pedig esetleg keserű csalódást keltsenek.