Éhségcsillapító hormonnal a kóros elhízás ellen

Mintegy 10 évvel ezelőtt fedezték fel ezt a hormont, amely szabályozza a szervezetben lévő zsírtartalékokat. Akkor nagy reményeket fűztek hozzá, hogy általa eredményesen lehet küzdeni a súlyfelesleg és a kóros elhízás ellen. Az eufória azonban hamar elült, amikor a kutatók felfedezték, hogy a leptin nem hat az elhízottak esetében, mert azok szervezete ellenáll neki.
Umut Ozcan professzor, a Harvard egyetem kutatója, a Cell Metabolism című szaklapban megjelent tanulmány egyik szerzője emlékeztet arra, hogy a túlsúlyosakra azért nem hat a leptin, mert agyuk blokkolja e hormon hatását. Éveken át dolgoztak a gyógyszergyártó cégek és az egyetemi laboratóriumok, hogy olyan orvosságot állítsanak elő, amely az elhízottak agyát érzékennyé teszi a leptinre, de nem jártak sikerrel. De amikor Ozcan és csapata elkezdett zsírban gazdag tápláléktól elhízott egereket kezelni Buphenil-1 (4-PBA), illetve a TUDCA néven ismert epesavval, ezeknek az állatoknak az addigi tízszeresére nőtt a leptin iránti érzékenységük. Innentől kezdve valamennyi egér fogyni kezdett, annak ellenére, hogy továbbra is zsírban gazdag étrenddel táplálták őket. Ez volt az első eset, hogy ilyen kísérlet sikerült, és amennyiben ez működik az embereknél is, lehetne gyógyszeresen kezelni a kóros elhízást. A két gyógyszer már megkapta a zöld jelzést az amerikai gyógyszer- és élelmiszerügyi hivataltól (Food and Drug Administration).
A Buphenylt elsősorban májfunkció-rendellenességre írják fel, míg a TUDCÁ-t évszázadok óta használják a kínai hagyományos orvoslásban. Jelenleg is gyakran alkalmazzák bizonyos májbetegségek kezelésére. Mindkét szerrel folynak kísérletek olyan idegrendszeri betegségek gyógyításának érdekében, mint az Alzheimer- vagy a Huntington-kór.