Fertőzésként terjed a testben az Alzheimer-kór

A New York-i Columbia Egyetem Orvostudományi Karának kutatói, Dr. Karen Duff és Dr. Scott Small szerint ha korábban arról kérdeztek egy Alzheimer szakértőt, mit ért a betegség terjedése alatt, gyakran azt gondolták, hogy az Alzheimer-kór egyszerűen felbukkan a különböző agyi területeken az idő előrehaladtával, nem pedig azt, hogy a betegség ténylegesen az egyik területről a másikra terjed. Az egyetem kutatása most elsőként bizonyította, hogy valószínűleg ez utóbbiról van szó.

A kutatók génmódosítással érték el, hogy a kísérleti egerekben tau-fehérje lerakódások alakuljanak ki az agy kulcsfontosságú memóriaközpontjában, az entorinális kéregben, amelyben emberek esetében először jelentkezik e toxikus fehérje kóros felhalmozódása. A kutatás célja a tau előrehaladásának feltérképezése volt, amihez az egereket 22 hónapig figyelték meg. Kimutatták, hogy az egerek öregedésével a rendellenes humán tau-fehérje egy kapcsolódó útvonal mentén haladt, az entorinális kéregből a hippokampuszba, majd a neokortexbe jutott. Ezek az agyi területek felelősek az emlékek létrehozásáért és tárolásáért. Dr. Duff szerint ez a minta szorosan követi az Alzheimer-kór előrehaladását, ahogyan a betegség az emberekben a különböző stádiumokon végighaladnak.

A kutatócsoport olyan jeleket is felfedezett, amelyek arra utalnak, hogy a tau-fehérje az idegsejtek kommunikációját biztosító kapcsolatok, a szinapszisok mentén haladt agysejtről-agysejtre. A felfedezés a szakértők szerint új stratégiák kifejlesztéséhez vezethet az Alzheimer-kór diagnosztizálásában és kezelésében.