Matematikusok az állatvilágban

A padovai egyetem kutatói először azt hitték, hogy a halacska a csoport által elfoglalt terület mérete alapján dönt, de a kísérleteik bebizonyították, hogy nem erről van szó, a gambusia a létszám alapján választ. A kísérletben a kutatók elkülönítettek egy kisebb és egy nagyobb csoportot, de a kis hal nem láthatta ezeket összességükben, hanem egy keskeny járaton át egyenként engedték át a két csoport tagjait. A gambusia így is a nagyobbik csoportot választotta. Hasonló képességet eddig a tudósok csak egyes emlősöknél és az egészen kis gyermekeknél tapasztaltak.

A gambusia, szerintük, valószínűleg azért csatlakozik a népesebb csoporthoz, mert ott nagyobb biztonságban érzi magát. Példája igazolja, hogy az állatvilágban sokszor primitívebbeknek tekintett fajták árulnak el elképesztő matematikai képességeket. A szajkó, például, ezernyi makk rejtekhelyét képes megjegyezni. Az emberek erre képtelenek lennének, gondoljunk csak a kalózok kincsére, amelyre csak térkép alapján tudtak emlékezni.

A macska foltokat, labdákat, ismétlődő hangokat tud ötig követni. A híres Sheba csimpánz szintén 5-ig ismerte fel az arab számokat. A galamb tudománya 8-ig terjed, ahogy ezt egy magokat adagoló géppel kikísérletezték. A patkányok is képesek ugyanekkora teljesítményre.