Szürke farkasból alakultak az ölebek

A Los Angeles-i Kalifornia Egyetem (UCLA) kutatócsoportja Melissa Gray és Robert Wayne vezetésével a kistermetű kutyákra jellemző egyik gén, az IGF1 variációit vizsgálta meg.

A genetikai variáns "valószínűleg nagyon korán jelent meg történetükben" - vélekedik Melissa Gray a BMC Biology című internetes tudományos folyóiratban ismertetett tanulmányban. "Eredményeink azt mutatják, hogy az IGF1 gén kistermetű kutyákban előforduló változata nagyon közel áll a közel-keleti farkasokban találhatóhoz, és összefügg ősi eredetükkel".

Korábbi közel-keleti ásatásokon több mint 12 ezer éves kistermetű háziebek maradványai kerültek felszínre. Európában végzett ásatásokon még régebbi, 31 ezer éves leleteket is találtak, de ezek jóval nagyobb kutyák maradványai voltak.

A kutyákat feltehetően a Közel-Kelet termékeny félholdnak nevezett övezetében, és az első mezőgazdasági civilizációk más bölcsőiben élők tenyésztették ki. "A kistermetű kutyákat a sűrűbben lakott térségekben részesíthették előnyben, ahol az ebek részben bent vagy zárt külső térben éltek" - állapítja meg a tanulmány.

A termékeny félhold övezetéhez tartozik a mai Izrael, Libanon, Ciprus, Kuvait, Ciszjordánia és a Gázai övezet, valamint Jordánia, Szíria, Irak, Irán és Egyiptom egy része, és Törökország délkeleti térsége.