Változott-e kétszáz év óta a hőmérséklet?

„Nehéz elhinni, hogy a nyár közepén, a 35. szélességi fokon olyan vihar kerekedett, amilyennek még nem találkoztunk. Szerencsére távol voltunk a partoktól, különben fatális lett volna ránk és a hajóra nézve" - írta James Cook kapitány 1770. január 1-én az Endeavour fedélzetén.

A felfedező akkor Új-Zélandnál a nyílt tengeren hajózott és minden nap pontban délben feljegyezte a klimatikus viszonyokat. Ez a részletes fedélzeti napló most, 200 év távlatában is nagyon hasznosnak bizonyul. Segítségével tudja a mai brit meteorológiai szolgálat összevetni a régi és a mai hőmérsékleteket, szeleket és megállapítani, hogy nagy vonalakban különösebb változások nem történetek.

A nagy volumenű programban szerepet kaptak a brit királyi flotta kb. 300 hajóskapitányának feljegyzései, a bátor embereké, akik ismeretlen ellenséges vizeken hajóztak a mai fejlett eszközök nélkül. És éppen ezeknek az eszközöknek a hiánya kényszerítette őket arra, hogy állandóan figyeljék és írásban rögzítsék a meteorológiai helyzetet.

A program eredményeit a jövő évben nyilvánossá teszik és a kew-i nemzeti archívum honlapján olvashatók lesznek a feljegyzések, amelyeket James Cook az Endeavouron, William Bligh a Bountyn, Charles Darwin a Beagle-n készített.

Érdekesség, hogy 1818-ban az Észak-Nyugati Átjárót kereső Izabell hajónaplójában feljegyezték, hogy „a jég kicsi, de azért figyelemre méltó visszahúzódását" észlelték. Más sarki zónákban azonban a tenger hőmérséklete nem emelkedett. Az Északi-sark felé tartó Dorothea ugyancsak 1818-ban feljegyezte a hőmérséklet paramétereit, amelyek többé- kevésbé azonosak voltak a maiakkal.